L’Opus Dei – Œuvre de Dieu en latin – est une institution de l’Église catholique, une prélature personnelle, dont la finalité est de contribuer à la mission évangélisatrice de l’Église. Concrètement, Elle se propose de diffuser une profonde prise de conscience de l’appel universel à la sainteté et de la valeur du travail ordinaire. L’Opus Dei a été fondé par saint Josémaria Escriva le 2 octobre 1928.

Être saint signifie ressembler au Christ en toute chose : pensées, sentiments, paroles et actes. Le trait le plus caractéristique de la sainteté est la charité (l’amour de Dieu par- dessus toute chose et l’amour du prochain comme soi-même), qui informe toutes les vertus : l’humilité, la justice, l’effort dans le travail, la chasteté, l’obéissance, la joie… C’est un objectif auquel tous les baptisés sont appelés, et que l’on n’atteint qu’au Ciel, après avoir lutté toute sa vie en s’appuyant sur l’aide de Dieu

Cela signifie travailler selon l’esprit de Jésus-Christ : un travail bien fait, de qualité, en accord avec la justice et respectant les lois, en vue d’aimer Dieu et de servir les autres. C’est ainsi que l’on rend l’Évangile présent dans toutes les activités, des plus brillantes aux plus humbles et aux plus cachées ; parce que, aux yeux de Dieu, ce n’est pas le succès humain qui compte mais l’amour avec lequel on réalise son travail

L’Opus Dei a et ne diffuse que la doctrine de l’Église. Le propre de l’Opus Dei réside dans l’effort pour porter l’Évangile à tous les milieux à travers la sanctification du travail. Dans l’Opus Dei, on vit et on encourage la liberté et le pluralisme pour tout ce qui touche au domaine politique, culturel, économique, social, lorsque le sujet n’a pas encore été définit par l’Église.

L’Opus Dei a et ne diffuse que la doctrine de l’Église. Le propre de l’Opus Dei réside dans l’effort pour porter l’Évangile à tous les milieux à travers la sanctification du travail. Dans l’Opus Dei, on vit et on encourage la liberté et le pluralisme pour tout ce qui touche au domaine politique, culturel, économique, social, lorsque le sujet n’a pas encore été définit par l’Église. Le principal apostolat que réalisent les fidèles de l’Opus Dei est celui que chacun mène à bien dans son milieu personnel, sans faire de groupe, comme une manifestation naturelle et spontanée de son engagement chrétien. L’apostolat ennoblit les liens d’amitié : un bon chrétien s’efforce d’être un bon ami, loyal et sincère. De plus, comme fruit de ce désir de contribuer à trouver des solutions aux problèmes de leur entourage et pour aider matériellement ceux qui en ont le plus besoin, les fidèles de l’Opus Dei, avec de nombreuses autres personnes, promeuvent des initiatives éducatives ou caritatives : des écoles, des hôpitaux, des centres de formation professionnelle, des universités… Ce sont des entités très variées, qui ont la personnalité propre du pays et de la culture dans laquelle elles naissent.

Les hommes et les femmes possèdent la même dignité d’enfants de Dieu et sont appelés de la même manière à une sainteté héroïque en vertu de leur baptême. Les femmes et les hommes de la Prélature vivent le même esprit, promeuvent des apostolats similaires, exercent toutes les professions honnêtes, s’efforcent de la même façon de sanctifier leur travail et leur vie de famille. De plus, on confie aux fidèles laïcs de l’Opus Dei, hommes ou femmes, les mêmes responsabilités de gouvernement et de formation.

Les activités sont offertes séparément dans un sain esprit d’indépendance et d’autonomie et celles qui sont proprement spirituelles s’avèrent aussi plus efficaces lorsque données séparément. Chacun peut alors indépendamment suivre sa vie spirituelle. La psychologie des femmes et des hommes diffère et souvent aussi, leurs circonstances spirituelles. Il se trouve parfois certains projets et activités communs tels que des conférences ou des ateliers reliés à la famille et à l’éducation des enfants.

Dans le sens de conserver l’enseignement du Christ, l’Opus Dei est conservateur.    Mais l’Opus Dei est très innovateur. Il fournit un chemin contemporain et moderne pour vivre la foi dans tous les aspects de la vie quotidienne.

L’Opus Dei en tant qu’institution ne possède que le Siège central à Rome. Vu son caractère séculier et laïc, tous les centres de l’Opus Dei et les différentes initiatives de nature sociale ou éducative sont pris en main par des fondations autonomes dotées d’un conseil de direction. Parmi les buts de ces fondations, mentionnons celui d’épauler les activités dans les centres de l’Opus Dei. Ces activités sont ouvertes à quiconque désire recevoir un entraînement spirituel et une orientation. La plupart des cours et des activités spirituelles sont gratuits afin de permettre à tous de pouvoir y accéder. Les fondations aident aussi à soutenir les projets au Canada et dans les pays en développement dans le monde. Les membres de l’Opus Dei travaillent avec d’autres à promouvoir et implanter des programmes d’éducation et de secours humain pour contrer la pauvreté matérielle et spirituelle.

Les prélatures personnelles sont des circonscriptions ecclésiastiques, prévues par le Concile Vatican II et par le Code de Droit Canonique, qui ont été constituées pour mener à bien, avec une grande souplesse, des tâches pastorales précises. Les fidèles des prélatures continuent d’appartenir aux Églises locales ou aux diocèses de leur domicile.

L’Opus Dei est une prélature personnelle internationale, composée d’un prélat, d’un clergé en propre et de fidèles (hommes et femmes). Les prêtres de la Prélature proviennent des membres laïcs. Les laïcs et les prêtres coopèrent organiquement à la mission de diffuser l’idéal de la sainteté au milieu du monde et de promouvoir, en particulier, la sanctification du travail.

Rien d’exceptionnel ne s’est passé pour sa canonisation, compte tenu des nouvelles lois en vigueur. Après Vatican II, l’Église a changé sa procédure en vue de faciliter la reconnaissance de nouveaux saints, de modèles plus actuels pour les fidèles. Elle s’ajuste à la vitesse et aux moyens modernes. Comme le monde évolue rapidement, l’Église également. Par exemple, saint Josémaria a été béatifié après 17 ans et Mère Térésa, après six ans.

Des fidèles catholiques adultes, hommes et femmes de toutes cultures, nationalités, conditions sociales et milieux économiques, qui perçoivent l’appel de Dieu à le servir pleinement au milieu du monde et qui répondent librement à cet appel : en effet, l’incorporation à l’Opus Dei est toujours un engagement d’amour en réponse à une vocation divine. Actuellement plus de 85,000 personnes appartiennent à l’Opus Dei.

L’Opus Dei est ouvert à tous : femmes, hommes, de toutes conditions. Il y a de tout dans l’Opus Dei : riches, de classe moyenne et pauvres. On y trouve des chauffeurs d’autobus, des électriciens, des coiffeur(se)s, des couturiers, des avocats, des enseignants, des médecins, des ingénieurs, des chauffeurs de taxi. En fait, de tout.

Les prêtres séculiers déjà incardinés dans un diocèse ne peuvent pas appartenir à la Prélature, mais ils peuvent faire partie de la Société Sacerdotale de la Sainte Croix, association inséparablement unie à la Prélature. En s’associant à la Société Sacerdotale de la Sainte Croix, leur condition diocésaine n’est pas modifiée : ils continuent d’appartenir pleinement au clergé de leur propre diocèse et de dépendre de leur évêque, comme avant. Ils s’engagent à rechercher la sainteté dans l’exercice de leur travail sacerdotal, selon l’esprit de l’Opus Dei, et tout particulièrement à vivre une profonde unité avec leur propre évêque et avec les autres prêtres.

En plus des prêtres, quelques laïcs – hommes et femmes – vivent le célibat, compris comme un don à Dieu pour des motifs apostoliques. Le célibat permet une disponibilité plus grande pour les tâches de formation, sans changer en rien leur condition laïque, leur situation professionnelle, leur place dans l’Église ou dans la société.

Normalement, la demande d’admission à la Prélature est précédée d’un temps au cours duquel on reçoit régulièrement de la formation (retraites, cours, accompagnement spirituel;  ce moment permet de connaître l’Opus Dei plus en profondeur. On recommande également l’exercice stable des pratiques chrétiennes que les fidèles de la Prélature s’engagent à vivre, tels que la fréquentation des sacrements, la prière, l’apostolat et de façon générale, l’effort humble et constant pour acquérir les vertus.

L’incorporation se fait par l’intermédiaire d’une déclaration formelle de la part de la Prélature et de l’intéressé. Elle se fonde sur la valeur de la parole donnée et sur l’honneur de chrétien de la personne qui s’incorpore à la Prélature, et elle comporte un engagement pour la vie : lutter pour être saint, selon l’esprit de l’Opus Dei. De ce fait, l’incorporation ne se fait qu’à la majorité, et suppose une décision libre, réfléchie et mûrie. Elle exige de plus une formation préalable indispensable ainsi qu’une période de préparation adéquate.

Les membres de l’Opus Dei sont des laïques. Ils ne font pas de vœux parce qu’ils ne sont pas des personnes consacrées comme c’est le cas des religieux. L’Opus Dei n’est pas un ordre religieux. C’est une prélature personnelle, une institution de l’Église catholique. Les prêtres de la prélature de l’Opus Dei sont des prêtres séculiers tout comme les prêtres diocésains qui vivent dans le monde et sont gouvernés par leurs évêques dans leur tâche pastorale.

La majeure partie des fidèles de la Prélature sont mariés et s’efforcent de suivre le Christ précisément dans les circonstances ordinaires de leur vie : dans le travail en dehors et au sein du foyer, en prenant soin de leur famille, en maintenant leur amour conjugal toujours jeune, en recevant avec générosité les enfants que Dieu leur envoie, en prenant soin de leur éducation et en leur transmettant la foi par leur exemple et par leur charité.

Les membres et les coopérateurs font les dons qu’ils veulent. Cette manière de manifester leur appréciation pour l’Oeuvre permet à son tour d’en aider beaucoup d’autres. Leurs dons sont répartis sur une variété de fondations dont les buts, entre autres, sont de soutenir les activités promues par des membres de l’Opus Dei. On ne s’attend pas à un don minimum. Chacun donne ce qu’il peut et ce qu’il veut.

Les chrétiens non catholiques et les personnes d’autres religions ne peuvent pas appartenir à la Prélature, mais ils peuvent coopérer avec l’Opus Dei. Les coopérateurs prient pour l’Opus Dei et collaborent – grâce à leur travail et à leurs aumônes – aux activités éducatives et d’assistance promues par les fidèles de la Prélature dans le monde entier. À l’heure actuelle, des chrétiens orthodoxes, des anglicans, des luthériens, des juifs, des musulmans, des bouddhistes ou des personnes sans religion sont coopérateurs de l’Opus Dei.

Les centres de l’Opus Dei proposent des activités de formation pour étudiants et jeunes professionnels : des cours de catéchisme, un accompagnement spirituel, des rencontres culturelles et des projets de solidarité. Dans cette formation, on rappelle – entre autre choses – l’importance de l’étude et du travail, pré-requis indispensable pour servir avec sérieux la société et l’Église et pour être des semeurs de paix et de joie et construire un monde plus humain, plus juste et plus chrétien.

L’Opus Dei fournit à ses fidèles l’attention pastorale ainsi que les moyens pour mener à bien leur mission dans le monde. Il offre également une formation à ceux qui sont intéressés à approfondir les exigences de leur foi. La Prélature organise des cours, des causeries, des retraites, un accompagnement spirituel, etc. pour faire connaître les enseignements de l’Évangile et du Magistère de l’Église, et pour aider à les vivre. La formation se donne à des heures et à des endroits compatibles avec les devoirs familiaux, professionnels et sociaux des participants.

La prélature de l’Opus Dei en tant que telle, tout comme chacun de ses fidèles, s’efforce de vivre en pleine communion avec le Pape, les évêques, les prêtres, les religieux, et toutes les réalités ecclésiales. Le fondateur de l’Opus Dei a toujours rappelé que l’Opus Dei n’existait que pour servir l’Église, et que les fidèles de la Prélature doivent être des éléments d’unité.

La Prélature publie un bulletin officiel, Romana (www.romana.fr), contenant tous les documents ou informations spécifiques à son activité. D’autres informations figurent aussi aux adresses suivantes : sur saint Josémaria : www.josemariaescriva.info ; sur ses écrits : www.escrivaworks.org  . Dans les pays où l’Opus Dei travaille,  un service d’information et de presse est offert au public, aux journalistes et professionnels de la communication dans la rubrique « En savoir plus/informations » et dans l’onglet « Presse » du présent site.

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